Tu fais partie des personnes qui vivent dehors quand le soleil sort de sa cachette ? On te comprend, nous aussi.
Mais même si les doux rayons de l'astre solaire, c'est bon pour le moral, il ne faut pas oublier le danger des UV qu'ils contiennent. S’y exposer sans prendre les précautions nécessaires peut en effet être extrêmement néfaste pour la santé.
Alors, que signifie l’indice UV exactement et comment l’interpréter ? Comment faire pour bronzer en toute tranquillité sans prendre de risques pour notre peau comme pour nos yeux ? Voyons tout ça ensemble.
Les rayons UV, qu'est-ce que c'est ?
Avant d’expliquer à quoi correspond l’indice UV, parlons un peu des rayons ultraviolets, les rayons aux longueurs d'ondes les plus courtes du spectre lumineux.
Dans notre environnement, la source de rayonnement ultraviolet la plus importante est le soleil, qui émet de la lumière, de la chaleur et donc ces fameux rayons ultraviolets (UV).
Contrairement à la lumière, ils sont invisibles à l'œil, ce qui les rend d’autant plus dangereux pour la santé.
Même si on en parle particulièrement pendant l’été, les UV sont présents tout au long de l’année.
Le spectre du rayonnement UV se divise en trois types, classés en fonction de leur longueur d’onde :
- ⚠️ Les UVA : présents et actifs tout au long de la journée, ils représentent 95 % du rayonnement UV qui atteint la surface de la terre. Ils ont une longueur d'onde relativement longue et permettent de bronzer immédiatement en pénétrant dans les couches profondes de la peau.
Leurs dangers principaux : le vieillissement prématuré de la peau et l'apparition de rides. Ils pourraient d’ailleurs favoriser le développement des cancers de la peau.
- ⛔️ Les UVB : ils représentent 5 % du rayonnement UV, car la plupart sont filtrés par l’atmosphère. Ils ont une longueur d’onde moyenne et sont responsables du bronzage et des brûlures à retardement. Ils favorisent également le vieillissement de la peau et l’apparition des cancers cutanés.
- ☣️ Les UVC : Leur longueur d’onde est très courte, il s’agit donc des plus nocifs. Heureusement, ils sont complètement filtrés par l’atmosphère et n’atteignent pas la surface de la terre.
En gros, comme pour la lumière bleue, plus les UV ont une longueur d’onde courte, plus ils sont nocifs. En revanche, ils auront un pouvoir de pénétration de la peau moins important.
Mais ces rayons ne sont pas dangereux que pour ta peau ! En effet, tes yeux sont aussi très vulnérables face à eux : une exposition sans protection contre les UV favorise le risque d'apparition de cataracte, photokératite, ptérygion et même certains cancers de l'œil. Autant de troubles oculaires aux noms compliqués que tu préfères éviter.
Que signifie indice UV ?
L’indice UV est une mesure qui donne une indication sur l’intensité des rayons UV.
Aussi appelé indice universel de rayonnement UV solaire, il a été défini en 1994 par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), le Programme des Nations Unies pour l’environnement et l’Organisation météorologique mondiale.
L'indice UV permet d’alerter les gens sur la nécessité de se protéger du soleil et de rappeler l’importance des mesures de protection.
Cet indice informe tous les jours du degré d’intensité du rayonnement UV émis par le soleil qui atteint la surface terrestre.
Les valeurs de l'indice UV vont de 0 à 11. Plus l’indice UV est élevé, plus les risques cutanés et oculaires augmentent et apparaissent rapidement. Tu as déjà dû le remarquer en chopant un méga coup de soleil après 5 minutes d’exposition au soleil à 14 heures par exemple.
À noter que l’indice UV varie au cours de la journée, tout comme ses valeurs.
Lorsqu’on communique dessus, on donne toujours sa valeur maximum. Ce pic est atteint au cours des deux heures qui précèdent et suivent le midi solaire, c’est-à-dire lorsque le soleil est au plus haut dans le ciel (généralement entre 11 heures et 14 heures).
Comment est-il calculé ?
L’indice UV est calculé en fonction de différents facteurs :
- ☀️ la saison : les rayonnements solaires les plus intenses sont en été
- 🌍 la latitude : plus on se rapproche de l’équateur, plus la latitude diminue et plus les rayons UV sont forts
- ⛰️ l'altitude : l’indice UV augmente dès qu’on se trouve haut en altitude car l’atmosphère est plus fine et absorbe moins les rayons ultraviolets
- 🕐 l’heure solaire : l’indice UV est à son maximum aux alentours du midi solaire et jusqu'à 16 heures en été
- ☁️ les conditions météorologiques : les nuages et la couverture nuageuse peuvent filtrer les UV et réduire considérablement leur impact
- 🌌 la couche d’ozone : son épaisseur détermine la quantité de rayons UV qui atteignent le sol
⚠️ Attention ! La chaleur ne permet pas de déterminer la puissance des UV.
Tu peux être exposé à une forte dose de rayonnement été comme hiver et même quand il y a des nuages. Tu n’es donc pas à l’abri de la puissance des rayons du soleil si tu ne le vois pas et ne ressens pas les effets de la chaleur.
Les indices UV : différents niveaux de risque
Les indices UV sont répartis en cinq catégories :
✅ Indice UV 1 à 2
C’est un index UV faible qui ne représente aucun danger direct pour la peau et le corps. Le risque de coup de soleil ou de brûlure est en effet quasi inexistant.
Cette intensité du soleil ne nécessite pas de protection, mais le port de lunettes de soleil est recommandé pour protéger les yeux de la lumière et d’éventuelles lésions oculaires.
⛱️ Indice UV 3, 4 et 5
L’indice est dit modéré.
Même si les risques sont légers, une protection est nécessaire, car la peau risque tout de même de brûler un peu à cause des rayons.
Il faut donc rester vigilant et rester à l’ombre pendant les heures les plus chaudes et se protéger lors de l'exposition (chapeau, tee-shirt pour les peaux les plus sensibles, et bien sûr de la crème solaire !)
🤯 Indice UV 6 à 7
À partir de 6, l’index UV est élevé.
Les risques sont élevés : les rayons UV peuvent endommager la peau et causer des coups de soleil.
Il est conseillé d’éviter une exposition entre 11h et 15h. La protection solaire devient indispensable (SPF 30 ou 50) et les zones d’ombre sont à privilégier.
♨️ Indice UV de 8 à 10
C’est un indice très élevé. La peau brûle rapidement face aux rayons du soleil.
Des vêtements protégeant le corps et la tête sont indispensables, tout comme une protection renforcée (crème solaire SPF 50+), à renouveler toutes les deux heures maximum.
Il est recommandé de limiter son exposition pour ne pas se mettre en danger.
🥵 Indice UV 11+
Un indice UV 11+ est un indice extrême.
Il s’agit d’un danger absolu : le risque de brûlure est inévitable pour la peau.
Fuir le soleil en restant à l’intérieur est largement préconisé ou au moins de se mettre à l’ombre le plus possible.
Le port de chapeau, vêtements couvrants et de crème solaire est tout simplement obligatoire.
La différence entre indice UV et indice SPF
Il ne faut pas confondre les deux !
L’indice UV est utilisé pour déterminer le niveau de protection nécessaire pour se protéger des rayons ultraviolets nocifs du soleil.
L’indice de protection solaire SPF (Sun Protection Factor) permet, quant à lui, de mesurer l’efficacité d’une crème solaire à protéger des rayons UV nocifs et son pouvoir protecteur contre les coups de soleil.
L’indice SPF est indiqué en chiffres. Plus il est élevé, plus les UV seront bloqués par le produit.
Protection solaire : nos conseils
Tu as quand même envie de profiter du soleil en minimisant les risques ? Pas de panique, tu as le droit, à condition de suivre quelques règles simples :
- 🧴 Choisir une bonne protection solaire : nous ne sommes pas tous égaux face au soleil. Quoi qu’il en soit, tout le monde doit se protéger des effets du soleil en choisissant une crème solaire avec un indice suffisant. Tu dois appliquer ta protection solaire en couche suffisante sur toutes les parties du corps non protégées par des vêtements. N’oublie pas de renouveler l’opération toutes les deux heures et après chaque baignade.
- ⏳ S’exposer aux bonnes heures et pas trop longtemps : tu le sais, c’est entre midi et 16 heures que le soleil tape le plus et est le plus dangereux. Évite donc le plus possible de t’exposer à ces heures-là. Au contraire, privilégie plutôt les horaires du matin ou de fin de journée et une durée raisonnable.
- ⚫ Privilégier l’ombre : tu prends beaucoup moins de risques en te plaçant dans des zones ombragées. Garde quand même en tête que l’ombre ne protège pas totalement des effets du soleil alors vas-y toujours à fond sur la crème solaire.
- 👒 Mettre des vêtements, porter un chapeau et des accessoires adaptés : pour te protéger du soleil, porte des vêtements amples et légers et n’oublie pas la casquette ou le chapeau pour éviter l’insolation.
- 👙 Continuer à se protéger même quand on est bronzé : même si le bronzage constitue une barrière naturelle de la peau pour se protéger du soleil, tu dois continuer à mettre de la crème ! En effet, être bronzé ne te protège en aucun cas contre le risque de cancer ou de vieillissement de la peau, alors on reste sérieux.
- 👶 Protéger les enfants : les plus jeunes sont beaucoup plus sensibles que les adultes face aux UV. N’expose jamais un bébé directement au soleil et veille particulièrement sur tes enfants et ados : jusqu’à la puberté, leur peau et leurs yeux sont très fragiles alors pense bien aux vêtements couvrants, aux lunettes de soleil, au chapeau et à l'écran solaire adapté (écran total, de préférence).
- 😎 Protéger ses yeux : impossible de terminer cet article sans mentionner la protection des yeux contre les effets du soleil. Pour cela, équipe-toi de lunettes de soleil anti-UV de qualité qui protègent efficacement, de préférence des lunettes de soleil de catégorie 3. On a d’ailleurs de sublimes modèles que tu peux découvrir ici. Enfin, on a aussi écrit un guide complet sur le sujet : comment bien choisir ses lunettes de soleil pour une protection aux petits oignons.
Le mot de la fin : qu'est-ce que l'indice UV et comment interpréter cette donnée ?
Les rayons UV du soleil peuvent être très dangereux pour ta peau et tes yeux. Lésions cutanées, cancers de la peau, dommages oculaires font partie des risques principaux. Faire attention à sa protection anti-UV est donc essentiel.
Et c'est l'indice UV, gradué de 1 à 11, qui va déterminer le niveau de risque lié aux UVs. Plus le chiffre est élevé, plus le risque de lésions cutanées et de trouble oculaires est important. Et plus cet indice est fort, plus les dégâts sont importants et rapides.
En gros, un indice UV élevé va te donner une indication sur la conduite à adopter : à partir d'un indice UV de 6, les rayons UV sont plus intenses et l'exposition est risquée. Crème solaire, lunettes et ombre seront tes alliés pour obtenir une protection optimale.
Pour une protection optimale, tu peux te référer à l'indice SPF de ta crème solaire et la catégorie de tes lunettes de soleil par exemple.
Pour une exposition au soleil maîtrisée et sans danger, il suffit d’adopter quelques bonnes habitudes toute simples : appliquer une bonne protection solaire, ne pas sortir lors des heures les plus chaudes ou encore protéger ses yeux avec des lunettes de soleil anti-UV.
Ces quelques conseils te permettront de profiter des journées ensoleillées en toute sécurité !
